關於氣體檢測器的發展和應用（yòng） 美國國家職業安全和健康（kāng）研究院(NiosesH)和美國國家職業安全和健康局(OSHA)發表的研（yán）究報告都（dōu）表明很多致命的密閉空間的事故都同所在空間的氣體組份有關。而這些危險組份既可能在工人進入（rù）密閉空間（jiān）之前就已產生存在，或者由於他們在其間的活動形成。絕大多數的事故發生都在於缺乏工人進入密閉空間之前和在其中工作過程中對於危險氣體的檢（jiǎn）測。所（suǒ）有這些研究都表明在涉及密閉空間進入的各個階段中危險氣體檢測的重要性。
     礦工（gōng）可能是最（zuì）早認識到需要一種檢測危險氣體（tǐ）裝置的工人。礦井中的（de）氣體組份代表了各種（zhǒng）各樣的危險情況，這其（qí）中遇到的有（yǒu）毒（dú）氣體包括：一氧化碳、二（èr）氧化碳、氮氧化物、二氧化（huà）硫等等，還包括氧（yǎng）氣不足的情況。在有些情況下，甲（jiǎ）烷（wán）也可能達到（dào）產生爆炸的濃（nóng）度。由於甲（jiǎ）烷沒有任何的（de）警報特性，在工人認（rèn）識到危險發（fā）生時，甲烷就可能積（jī）聚到了立即爆炸的濃度。任何的火源的出現，比如工（gōng）人的礦燈都會引起爆炸事（shì）故。第一個可燃氣（qì）體指示器，Davy 燈的出現，就為工人的安（ān）全提供（gòng）了保障。這種燈的變種現在仍然應用於礦井的安全檢（jiǎn）測領域。
     一氧化碳是礦工們關（guān）心的重要危險之一。同樣，它也由於（yú）缺乏警報特性常常會使工人在不知不覺（jiào）中處於極（jí）為危險的濃度之下。使（shǐ）用一些小動物，像鳥、比如著名的"礦井金絲鳥"就成為（wéi）在那個時代的（de）定量檢測有毒氣體無可奈何的方（fāng）法（fǎ）。後（hòu）來又出現了測量一氧（yǎng）化（huà）碳的比色管（guǎn），並且在存在這種危險氣體的各（gè）種場合得到廣泛應用，以後又有了檢測氧氣濃度的（de）比色管出現（xiàn）。
     船艦上密閉空間存在有害氣體的危險是對於發展現代氣體檢（jiǎn）測裝（zhuāng）置的（de）另一個刺激。1926年，火燒連營（yíng）般的油船爆炸促使加利福尼亞的標油公司發起研製開發可燃（rán）氣體直讀（dú）指示器的工作。在1927年，Oliver W. Johnson 發明並提出了一種利用可燃氣體在一個鉑絲上（shàng）催化燃燒機理（lǐ）的便攜式可燃氣體檢測器（qì）。即使（shǐ）是70年後的今天（tiān），在大（dà）多數密閉空間檢測中（zhōng）用到的檢測器仍然采用這種原理，當然，它們已（yǐ）經融入（rù）了更多的（de）現代技術成分。1960年（nián），第一（yī）代的電化（huà）學氧（yǎng）氣傳感器（qì）的發現很快使氧氣的實時檢測也出現在便攜儀（yí）器之中。今天的工人已經有了更多的選擇，使用各種原理製造的檢（jiǎn）測管、檢測儀隨處可見（jiàn）。現在工（gōng）人麵臨的問題是：對於特（tè）定的環境如何選擇合適的檢測技術。
對於（yú）進入密閉空間和在其中工作（zuò）時的氣體成分檢測（cè）、管理有著兩種主要的需求：一是對於（yú）存在的和可能存在的危險氣體的正確估（gū）計，二是製訂對策以減少、控製（zhì）或維（wéi）持可能對工人構成威脅的危險氣體的（de）濃度。而在得出任何對策之前，就必須對與（yǔ）密閉空間有關和進入過程中的所有可能的危險氣體組（zǔ）份進行（háng）估計及（jí）確認。
      在一些密閉空（kōng）間中（zhōng），比（bǐ）如一個孔的（de）大存儲罐，現有（yǒu）知識所認識到的危險氣體組份濃（nóng）度可能很低。罐的體積較大，在進入之前（qián），你無法完全控製和準確地描述整個空間的氣體是否安全，這就意味著，在大多數（shù）情況下，隻有在進入部位的氣體組份得到了（le）通風處理和檢測，並且也（yě）僅僅預計到了經（jīng）常遇到的危險情況（氧氣不足、甲烷、硫化氫等等），而其它可能（néng）的危險（xiǎn），比如罐壁吸附（fù）物質的釋（shì）放（fàng）等等，也許會突然發生，在這（zhè）種情況下，就需要一種更為（wéi）廣泛的檢測手段。
通過非特效測（cè）量得到的數據可能會相當複雜（zá）。在氣體檢測中經常使用的金屬（shǔ）氧化型（MOS）就（jiù）會對很多的化合物都具有反應，所以它得到的結果就（jiù）很難說（shuō）清楚。另一方麵，技術的進步已使我們可以得到（dào）原來需要大型、笨重（chóng）的儀器才（cái）能獲得的檢測儀器。比如，配備多個傳感器的複合式氣體檢測儀，現在也可以安裝體積小（xiǎo）巧的（de）專門測量有機化合物蒸氣的PID（光離子化檢測器）。它可以在ppm級的水平上檢（jiǎn）測大多數的揮發性有機化合物。從而對眾多的有機溶劑和化合物發出超（chāo）限警報。
      在很多情況（kuàng）下，對於（yú）特定密閉容器確定其中的危險氣體還是比較容易的。你可以（yǐ）在隨處可見的密閉空間中發（fā）生的致命事故的文獻資料中查到主（zhǔ）要的危險（xiǎn）氣體組份（fèn），包括：氧氣（不足或過量），易（yì）燃易爆氣體和蒸氣，有毒氣體（主要是一氧化碳，硫化氫）。盡管還可（kě）能（néng）存在其它的有毒氣體，但CO和H2S仍被認為（wéi）是（shì）致命氣體的禍首。但（dàn）另一方麵，盡管其（qí）它（tā）的有毒氣體可能（néng）並不常見，但它們引起的危害可能更（gèng）為致（zhì）命，尤其可能對工人造成長期的身體損（sǔn）壞（huài）和生命（mìng）威脅。
      解決這些棘手問（wèn）題的關鍵就要預計（jì）可能存在的危險，然後確定需要采取的（de）措施。換句話說，當確定一個檢測手（shǒu）段時，最主要的是要（yào）保證檢測和防護足以對付可能發（fā）生的所有危險。